El hecho de que Rachel Ridgeway, madre de seis hijos, tenga solo tres años más que sus hijos la hace muy feliz.
Hace tres semanas, nacieron un conjunto de gemelos, y ahora se cree que son los embriones más antiguos que han dado lugar a un nacimiento exitoso.
Tres décadas después de que Rachel y Philip congelaran embriones para sus hijos Timothy y Lydia en abril de 1992, Rachel quedó embarazada.
Los niños nacieron de padres biológicos anónimos que se sometieron a la fertilización in vitro y donaron embriones adicionales a una instalación llamada National Embryo Donation Center (NEDC).
Formaban parte de miles de embriones almacenados en nitrógeno líquido por una organización benéfica cristiana que solo ayuda a parejas heterosexuales casadas que han estado juntas durante al menos tres años.
Al igual que los Ridgeways, muchas personas que viven en la pobreza han recurrido al NEDC en busca de ayuda desde su fundación en 2002.
Philip, un devoto cristiano, dijo: «Tenía 5 años cuando Dios dio vida a estos embriones». Dado que Rachel tenía solo tres años cuando fueron concebidos, dijo que su nacimiento fue aún más milagroso.
El padre dijo: «Es asombroso pensarlo». Casi todos con quienes hablamos tuvieron dificultades para conceptualizarlo.
En diciembre de 2019, los Ridgeways se acercaron al NEDC con sus cuatro hijos, que tenían entre dos y ocho años.
Para concebir a sus tres hijos mayores, Rachel y su esposo tomaron el medicamento de fertilidad Clomid.
En 2020, tenían la esperanza de dar la bienvenida a su cuarto hijo al mundo. Juntos, decidieron «adoptar» un embrión congelado del NEDC de Knoxville, Tennessee.
Para ahorrar dinero, Rachel y yo decidimos adoptar embriones en lugar de someternos a un tratamiento de fertilidad. Teníamos la intención de seguir este camino a propósito.
Su cuarto hijo, que ahora tiene dos años, llegó inesperadamente unos meses después. Por otro lado, estaban decididos a ampliar su familia. Una revisión de su plan era necesaria.
Philip afirmó que sus creencias religiosas impulsaron sus acciones. La mujer de 35 años dijo: «Siempre hemos dicho: ‘Tengamos tantos hijos como Dios quiera darnos'». «Si es la voluntad de Dios, aún no hemos terminado», dijeron.
La pareja de Vancouver, Washington, eligió sus embriones en diciembre de 2021 en la sección de «consideración especial» del NEDC.
Como dijo Rachel, «estos embriones generalmente se descartan porque sus donantes tienen antecedentes de trastornos genéticos específicos».
A muchos padres que pasan por el proceso les preocupa lo que su hijo pueda heredar, pero, según Rachel, «nos dimos cuenta de que estos jóvenes rara vez son considerados».
No nos importaba que fueran considerados perfectos, dijo la madre. El hombre de 34 años dijo que el padre biológico de los gemelos murió de esclerosis lateral amiotrófica (a menudo conocida como la enfermedad de Lou Gehrig).
Es posible que sea un rasgo genético que los niños pueden o no heredar», dijo Rachel. «Pero eso no nos importaba.» Philip dijo a Insider que, a diferencia de otros futuros padres, no estaban preocupados por la edad de los embriones.
Se crearon dos y se enviaron tres. El 31 de octubre de 2022, a las 38 semanas de embarazo, Rachel dio a luz sin problemas.
Tim pesaba 6 libras y 7 onzas y estaba saludable. Lydia fue la más pequeña del grupo, con 5 libras. El nacimiento de los gemelos fue verificado por la biblioteca médica de Preston de la Universidad de Tennessee.
La anterior poseedora del récord era Molly Gibson, nacida en 2017. El embrión «Molly» fue congelado y almacenado durante un total de 24 años.
Los Ridgeways dijeron a Insider que no tenían la intención de hacerse un nombre con los embriones de 30 años.
La pareja llegó a un consenso sobre cómo criar a sus hijos. Queremos que la adopción sea parte de la historia de los gemelos, dijo Rachel. Parafraseando, «Queremos que sea parte integral de su existencia.»
Aprenderían su historia de sus padres y abuelos cuando fueran lo suficientemente grandes como para entenderla, dijo ella.
Rachel explicó: «Siempre sabrán que son adoptados». «Es importante que sepan cuánto son individuos debido a su adopción de embriones.»
